Les troubles obsessionnels-compulsifs

 1. Qu'est-ce qu'un TOC ?

Un trouble qui porte bien son nom

Les TOC sont des troubles mentaux assez répandus puisqu'ils touchent 2% de la population mondiale (peut-être même le double non-diagnostiqué). Il s'agit de troubles anxieux qui concernent aussi bien les hommes que les femmes. Les personnes atteintes souffrent d'obsessions, c'est-à-dire de pensées, d'images envahissantes qui reviennent sans cesse, comme un refrain (par exemple l'angoisse d'être contaminé ou de contaminer quelqu'un). Ces frayeurs provoquent une très grande détresse, qui semble impossible à raisonner. Le seul moyen de calmer ses peurs est de retrouver la maîtrise de soi et de ses pensées en se livrant à des actes "conjuratoires", appelés compulsions. Ces actes conscients permettent, dans l'esprit de la personne, de neutraliser ou de prévenir l'obsession. L'un de vos proches est atteint ? Il peut donc être persuadé de devoir se laver les mains quinze fois d'affilée pour éliminer tout risque de contagion. Les compulsions peuvent être externes (le fait de laver, de vérifier quelque chose) ou internes (compter, répéter mentalement des formules).

Ne pas confondre rituels et TOC

Pour autant, tous les rituels et habitudes ne sont pas obligatoirement des TOC. Il existe des critères très précis établis par le DSM-IV (Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders, dictionnaire de référence utilisé dans le milieu médical). Les TOC se caractérisent comme suit :

• Les obsessions (pensées, impulsions ou images) sont récurrentes et persistantes.

• Elles provoquent de la détresse.

• Elles interfèrent de façon significative sur les activités quotidiennes.

• Elles conduisent à une perte de temps d'au moins une heure par jour.

Votre proche peut tout à fait avoir conscience que son comportement n'est pas cohérent, le trouver excessif, absurde, et ne pas pouvoir y changer quoi que ce soit.