Les migraines et céphalées

 1. Connaître les céphalées

Une douleur à la tête peut être bénigne, mais elle n'est jamais à prendre à la légère. Si l'un de vos proches est touché, il est important d'identifier la nature de ses maux, car toutes les céphalées ne se traitent pas de la même façon.

Le mal de tête : une douleur, plusieurs causes

Le terme "céphalée" (ou "céphalalgie") regroupe l'ensemble des maux de tête, de la simple pression à la douleur insupportable. Ils sont très nombreux et varient en intensité, durée et développement. Les céphalées sont classées en trois grands groupes, en fonction de leur origine : psychogène, vasculaire ou symptomatique.

• Les céphalées psychogènes se déclenchent à la suite d'une période de stress, d'anxiété, de fatigue ou d'événements à forte charge émotionnelle. La tension accumulée raidit les muscles du cou, ce qui provoque un élancement qui se répartit sur l'ensemble du crâne et ne part qu'avec le sommeil. Ce sont les douleurs les plus courantes.
• Les céphalées de type vasculaire regroupent les maux de tête d'origine veineuse ou artérielle, ainsi que les algies vasculaires de la face et les migraines. Les migraines représentent 10 à 15 % des maux de tête pris en charge. Elles peuvent être particulièrement douloureuses mais ne sont pas dangereuses pour la santé.
• Les céphalées symptomatiques (ou "locales") sont liées au mauvais fonctionnement d'une autre partie du corps (les yeux, les sinus, les nerfs...). En de très rares cas, ces céphalées sont dues à la présence d'une tumeur cérébrale.

Reconnaître la migraine

De nombreuses personnes sont migraineuses sans le savoir. Pourtant, des indices simples peuvent aider à diagnostiquer une migraine. En premier lieu, tentez de savoir si votre parent répond aux trois critères établis par l'International headhache society (IHS, soit la société internationale des céphalées) :

1. Sans traitement, les migraines durent de quatre à soixante-douze heures et évoluent par crises entrecoupées de moments de répit.
2. La douleur est localisée d'un côté du crâne, est pulsatile, empêche d'exercer d'autres activités et s'accentue lors d'activités physiques habituelles (comme le fait de monter des escaliers).
3. Des nausées (voire des vomissements) et une intolérance au bruit et à la lumière accompagnent la crise.

Si votre proche présente ces trois catégories de symptômes, il est probablement migraineux. Le diagnostic doit néanmoins être posé par un médecin.