Description Médicale : Emphysème

Maladie chronique du poumon, l'emphysème se caractérise par la destruction d'une partie des poumons, notamment des bronchioles (petites ramifications des bronches) et des parois des alvéoles. Il existe, selon les localisations et les causes, différents types d'emphysème, dont l'évolution et les possibilités thérapeutiques diffèrent. Cette affection, relativement fréquente, est la plupart du temps secondaire à une l'évolution, sur le long terme, d'une bronchite chronique (inflammation des bronches).

Les facteurs qui favorisent la survenue d'une emphysème sont les mêmes que pour la bronchite chronique : tabac, exposition aux "aéro-contaminants", agressions bactériennes et/ou virales répétées... Les lésions perturbent la bonne oxygénation du sang, et sont responsables des symptômes pulmonaires (essoufflement, encombrement bronchique...). Cette maladie, à l'évolution insidieuse et invalidante, présente un risque non négligeable de complications. Parmi celles-ci : infection bronchique, infection pulmonaire aiguë, embolie pulmonaire ou encore cancer broncho-pulmonaire. Toutes tendent à détériorer les poumons de la personne atteinte, accélérant l'évolution vers l'insuffisance respiratoire chronique.

Afin de prévenir ces complications (notamment chez un fumeur bronchitique chronique), il existe de nombreuses mesures thérapeutiques, avant tout préventives, qui reposent sur la lutte contre le tabagisme (et les autres facteurs irritants), la prévention des infections (vaccination contre la grippe), la kinésithérapie respiratoire ou encore un traitement médicamenteux adapté.