Le diabète

 1. Qu'est-ce que le diabète ?

Rappels

Le diabète touche toutes les couches de la population, les hommes comme les femmes, les jeunes comme les plus âgés. Chez les personnes à risque, ce trouble métabolique peut provoquer des complications, aiguës ou chroniques.

Une personne diabétique est victime d'un trouble de la régulation de la glycémie (taux de sucre dans le sang). Ce dysfonctionnement est dû à une carence absolue (diabète de type 1) ou relative (diabète de type 2) en insuline, hormone sécrétée par le pancréas et nécessaire à la régulation des glucides. C'est une maladie sérieuse, qui représente en France la première cause d'insuffisance rénale chronique, la première cause de cécité avant 65 ans et la première cause d'amputation non traumatique.

Deux types de diabète

Il faut différencier le diabète de type 1 (environ 10% des diabètes, soit 150 000 personnes en France), aussi appelé diabète insulinodépendant, du diabète de type 2, qualifié d'insulinorésistant.

Le diabète de type 1
Il survient préférentiellement chez les sujets jeunes (mais pas uniquement). C'est une maladie auto-immune. Parce qu'elle nécessite la prise contraignante d'un traitement à vie (insulinothérapie), cette pathologie réclame une attention constante pour éviter la survenue de complications aiguës et chroniques.

Le diabète de type 2
Le diabète de type 2 est plus fréquent (90% des diabétiques) et touche la plupart du temps des sujets âgés. Il se caractérise par une résistance des cellules de l'organisme (foie, muscle, graisse) à l'action de l'insuline. Son évolution est lente et silencieuse. Il diffère aussi du diabète de type 1 du fait des possibilités thérapeutiques et de ses complications, dégénératives à long terme.

Enfin, il existe une petite proportion de diabètes secondaires. Ceux-ci peuvent résulter de pathologies hépatiques (hémochromatose...), pancréatiques (pancréatite chronique calcifiante, cancer du pancréas...), endocriniennes (hyperthyroïdie...), génétiques, voire d'un traitement médicamenteux.

Les facteurs de risque

Le diabète de type 1 résulte de la conjonction de facteurs génétiques, auto-immuns et environnementaux. Il peut aussi être associé à d'autres pathologies auto-immunes. Le facteur environnemental à l'origine du diabète de type 1 chez des sujets génétiquement prédisposés est encore inconnu.

La prévalence du diabète de type 2 s'explique par des facteurs génétiques et métaboliques (insulinorésistance et troubles de l'insulinosécrétion), mais aussi par des facteurs environnementaux. Le mode de vie contemporain est notamment pointé du doigt : la progression de ce type de diabète va de pair avec l'accroissement de l'obésité et de la sédentarité.