L'autisme

 1. Des origines encore mystérieuses

Un trouble d'origine génétique ?

L'autisme a été décrit pour la première fois en 1943 par le pédopsychiatre Leo Kanner. Malgré de nombreuses études, les causes exactes de cette pathologie n'ont pas encore été clairement identifiées. Cependant, depuis les années 70, plusieurs travaux attestent que l'origine de l'autisme serait biologique, et plus précisément génétique. Les chercheurs pensent en effet qu'une anomalie des gènes entraînerait un trouble du développement du cerveau, provoquant lui-même une perturbation du fonctionnement cérébral. Plusieurs éléments confortent cette thèse, notamment le fait que l'autisme soit parfois lié à des maladies génétiques connues (syndrome de l'X fragile, syndrome d'Angelman...). A ce titre, l'autisme est en partie héréditaire, mais la transmission est - comme toujours - loin d'être systématique : la probabilité que deux personnes soient atteintes d'autisme au sein d'une même famille n'est que de 10%.

L'éducation et l'affection innocentées

Les troubles autistiques sont d'ordre physiologique. L'autisme n'est donc pas la conséquence d'un problème d'éducation ou d'un manque d'affection de la part de la mère, comme on pouvait le penser il y a quelques décennies. La culpabilité, observée chez de nombreux parents au moment du diagnostic, est un sentiment tout à fait hors de propos. Il est d'autant plus important de la surmonter rapidement que vous jouez, en tant que parent, un rôle de premier ordre dans la prise en charge de votre enfant.